Julio, arquitecto de 35 años, llega a urgencias con una erección dolorosa que no baja. No está excitado, no consumió nada — simplemente su pene no vuelve a la flacidez. Esto es un priapismo, y es una urgencia urológica que todos los varones deberían conocer.
¿Qué es el priapismo?
El priapismo es una erección prolongada de más de 4 horas en ausencia de estímulo sexual. Afecta aproximadamente a 1 de cada 100,000 personas. Aunque pueda sonar como algo deseable, es una verdadera emergencia médica.
Cuando la sangre queda atrapada en el pene sin poder salir, se produce isquemia (falta de oxígeno). Si no se trata en las primeras horas, los tejidos de los cuerpos cavernosos se fibrosan — el resultado es disfunción eréctil severa y permanente.
Tipos de priapismo
| Tipo | Mecanismo | Características |
|---|---|---|
| Isquémico (bajo flujo) | La sangre entra al pene pero no puede salir — las venas de salida se cierran | Doloroso, más urgente, más frecuente |
| No isquémico (alto flujo) | Paso anormal de sangre arterial a venosa — circula mucha sangre sin quedar atrapada | Generalmente post-traumático, menos doloroso |
¿Qué puede causar un priapismo?
- Idiopático: en muchos casos no se encuentra una causa clara
- Cocaína: una de las causas más frecuentes — agota la noradrenalina y el pene pierde su capacidad de volver a la flacidez
- Fármacos: sildenafil, inyecciones intracavernosas, antihipertensivos, medicación cardiovascular
- Anemia de células falciformes: los glóbulos rojos deformados obstruyen la microcirculación del pene
- Leucemias: causa importante de priapismo pediátrico
- Picaduras de escorpión: ciertas especies producen veneno que puede desencadenar priapismo
- Traumatismos: accidentes de tránsito, golpes en bicicleta (más asociados al tipo de alto flujo)
Tratamiento
El tratamiento debe realizarlo un especialista y puede incluir:
- Drenaje de sangre del pene
- Inyección de sustancias vasoconstrictoras
- En casos severos: cirugía
Lo más importante no es que conozcas el tratamiento, sino que consultes a tiempo.
- Erección sin estímulo sexual que dura varias horas
- Dolor en el pene erecto
- Erección que no baja después de consumir sustancias
- No esperes 4 horas — si algo no está bien, consultá antes
¿Por qué se llama priapismo?
El nombre viene de Príapo, un dios de la antigüedad asociado a la fertilidad y las cosechas. Según la mitología, tenía un pene gigante y permanentemente erecto, y con su eyaculación daba fertilidad a los campos. Incluso existían estatuas que se veneraban de maneras particulares.
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